Bảng C: Châu Âu áp đảo

Tại kỳ World Cup lần thứ 21 tới đây được tổ chức tại Nga, sáu đội tuyển quốc gia được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu cho cúp vàng danh giá là Brazil, Đức, Argentina, Tây Ban Nha, Bỉ và Pháp. Bên cạnh đó, những đội tuyển như Uruguay, Bồ Đào Nha, Anh hay Croatia cũng hứa hẹn là những “ẩn số” có thể làm nên bất ngờ thú vị trên đất Nga.

HLV Didier Deschamps và nhiệm vụ gắn kết “dàn sao” của Les Bleus

Ở lần thứ 15 tham dự sự kiện bóng đá lớn nhất hành tinh, đội tuyển Pháp sở hữu lực lượng tài năng trẻ vô cùng “hùng hậu”, có thể coi là “thế hệ vàng” tiếp theo sau đỉnh cao danh hiệu vô địch thế giới trên sân nhà cách đây tròn 20 năm. Đất nước hình lục lăng thời điểm hiện tại dư thừa tài năng tới mức những ngôi sao như Karim Benzema, Adrien Rabiot, Anthony Martial, Kingsley Coman hay Alexandre Lacazette đều phải ngồi ngoài trong danh sách “chật chội” gồm 23 thành viên chính thức của HLV Didier Deschamps dự World Cup tới đây.

Những người bị loại kể trên đều là những cái tên xuất sắc, nhưng để so với các cầu thủ sẽ tới Nga mùa hè này thì có lẽ vẫn chưa đủ để thuyết phục vị chiến lược gia 50 tuổi (trừ trường hợp của tiền đạo từng bốn lần vô địch Champions League Karim Benzema do mâu thuẫn cá nhân với HLV). Lực lượng nòng cốt của đội tuyển Pháp vẫn là những gương mặt quen thuộc đã giúp họ giành ngôi á quân Euro 2016 như Paul Pogba, Hugo Lloris hay Antoine Griezmann… Sau hai năm, đội hình vốn rất mạnh ấy nay lại được bổ sung thêm nhiều tài năng vô cùng triển vọng trải đều ở cả ba tuyến.

HLV Didier Deschamps đứng trước cơ hội làm nên lịch sử với đội tuyển Pháp tại World Cup 2018.>

Tuy có độ tuổi trung bình thấp thứ nhì ở World Cup 2018 (26 tuổi) nhưng hầu hết các cầu thủ trẻ của đội tuyển Pháp đều đang thi đấu tại nhiều CLB lớn tại châu Âu. Có thể kể tới trung vệ Samuel Umtiti (Barcelona), cầu thủ chạy cánh Thomas Lemar (Monaco), tiền vệ con thoi Corentin Tolisso (Bayern Munich) hay “Cậu bé Vàng 2017” Kylian Mbappé của đương kim vô địch Pháp Paris Saint-Germain. Tuyến giữa của Les Bleus là một trong những hàng tiền vệ mạnh nhất World Cup khi hội tụ đầy đủ sức mạnh cơ bắp (với Steven N'Zonzi, Blaise Matuidi) kết hợp cùng sự nhanh nhẹn và khéo léo (N'Golo Kante, Corentin Tolisso và phần nào đó là Paul Pogba).

Là tập thể gồm nhiều cá nhân xuất sắc nhưng vấn đề còn thiếu của đội tuyển Pháp lại nằm ở việc làm sao để kết dính họ lại và tạo nên sự đồng nhất trong lối chơi chung. Dễ nhận thấy đội bóng của HLV Didier Deschamps chưa có một thủ lĩnh thực sự có khả năng vực dậy đội bóng ở những thời điểm khó khăn. Paul Pogba được kỳ vọng sẽ lĩnh xướng trách nhiệm dẫn dắt hàng tiền vệ Les Bleus nhưng sau những trận giao hữu vừa qua, tiền vệ của Manchester United lại không cho thấy sự ăn ý với các nhân tố còn lại nơi tuyến giữa đội bóng áo lam. Thực tế thì trong màu áo Man Utd, chưa bao giờ tiền vệ sinh năm 1993 tìm lại được phong độ ấn tượng như anh từng thể hiện trong bốn mùa giải khoác áo Juventus và khiến nửa đỏ thành Manchester phải bỏ ra phí chuyển nhượng kỷ lục để một lần nữa mang anh về với sân Old Trafford. Nhiều khả năng Pogba sẽ bị thay thế vị trí bởi Matuidi nếu không sớm thể hiện tốt trong trận mở màn gặp đội tuyển Australia vào ngày 16-6 tới.

Paul Pogba cần sớm tìm được sự hòa nhập với các đồng đội nếu muốn bảo đảm vị trí trong đội hình chính thức.

Với người Pháp, 20 năm là quãng thời gian quá dài cho sự chờ đợi của họ để một lần nữa được chứng kiến kỳ tích mà thế hệ những Zinedine Zidane, Laurent Blanc, Marcel Desailly, Didier Deschamps, Lilian Thuram… làm được tại World Cup 1998. Vị trí nhất bảng C có lẽ đã nằm trong tầm tay đội tuyển Pháp, mục tiêu xa hơn và xứng tầm hơn của Les Bleus chắc chắn là trận chung kết và cúp vàng thế giới trên đất Nga.

Cơ hội nào cho các đội còn lại?>

Trong ba cái tên còn lại, Đan Mạch được đánh giá nhỉnh hơn đôi chút nhờ thành tích khá ấn tượng tại vòng loại, đồng thời sở hữu trong đội hình một trong những tiền vệ hay nhất thế giới hiện nay - Christian Eriksen. Tiền vệ của Tottenham Hotspur có tới 11 pha lập công ở vòng loại World Cup khu vực châu Âu, chỉ xếp sau hai sát thủ Robert Lewandowski (Ba Lan – 16 bàn) và Cristiano Ronaldo (Bồ Đào Nha – 15 bàn), trong đó đáng chú ý là cú hat-trick vào lưới Cộng hòa Ireland ở trận play-off giúp Đan Mạch giành vé tới Nga.

Đội bóng Bắc Âu đang là một trong những đội tuyển thi đấu tiến bộ nhất ở thời điểm hiện tại. Dưới thời HLV Age Hareide, Đan Mạch trình diễn thứ bóng đá khoa học nhưng không kém phần hiệu quả, với nhiều nhân tố trẻ tài năng trong đội hình như Pione Sisto, Kasper Dolberg hay Andreas Christensen. Tuy nhiên, một trong những bất lợi của Đan Mạch là HLV Age Hareide chưa có nhiều kinh nghiệm tại các giải đấu lớn ở cấp độ đội tuyển quốc gia như Euro hay World Cup, dù vị chiến lược gia kỳ cựu sinh năm 1953 từng dẫn dắt rất nhiều CLB trong sự nghiệp cầm quân hơn ba mươi năm của mình.

Đội tuyển Peru sẽ trở lại World Cup lần đầu tiên sau 36 năm.

Sau 36 năm vắng bóng, đại diện Nam Mỹ Peru sẽ chính thức trở lại với ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới mùa hè này. Hàng công của La Rojiblanca sẽ rất đáng gờm với sự góp mặt của những cái tên quen thuộc như André Carrillo (Watford), Jefferson Farfán (Lokomotiv Moscow) hay Paolo Guerrero (Flamengo). Cùng với Peru, Australia cũng mong muốn tạo được bất ngờ tại bảng C năm nay, với gương mặt được mong chờ nhất là tiền vệ năm nay đã ở tuổi 37 Tim Cahill. Cả Australia lẫn Peru đều cần phải rất nỗ lực nếu muốn cạnh tranh một trong hai tấm vé vào vòng 16 đội với hai đại diện châu Âu còn lại ở bảng C, dù rằng đây không phải là nhiệm vụ dễ dàng.

* Đội tuyển Đan Mạch: Sự hòa quyện giữa kinh nghiệm và sức trẻ

* Đội tuyển Pháp: Cơ hội vàng cho Les Bleus